เศรษฐศาสตร์บรรยาย: เรื่องราวดำเนินไปอย่างไร
และขับเคลื่อนเหตุการณ์สำคัญทางเศรษฐกิจ Robert J. Shiller สำนักพิมพ์มหาวิทยาลัยพรินซ์ตัน (2019)
“นักเศรษฐศาสตร์เป็นผู้เล่าเรื่องราวและผู้สร้างบทกวี” Deidre McCloskey นักประวัติศาสตร์เศรษฐกิจเขียนในปี 1990 เป็นการสังเกตที่น่าแปลกสำหรับอาชีพหนึ่งที่ภาคภูมิใจในการวิเคราะห์เชิงปริมาณที่เฉียบแหลมและมุ่งมั่นอย่างต่อเนื่องเพื่ออำนาจในการทำนาย นักเศรษฐศาสตร์รางวัลโนเบล Robert Shiller ก้าวไปไกลกว่านั้นอีก
เขาอ้างว่าเรื่องราวมีพลังมากกว่าสถิติ ความไร้เหตุผลที่มีอยู่ในความอุดมสมบูรณ์ทางการเงิน (และความสิ้นหวัง) ท้าทายอาณาเขตของตัวเลขและต้องการการสำรวจลึกเข้าไปในโลกแห่งการเล่าเรื่องที่ไม่เกะกะ นั่นคือเป้าหมายที่ประกาศไว้ในหนังสือ Narrative Economics ของเขา
เป็นสมมติฐานที่น่าสนใจ นับตั้งแต่ทศวรรษ 1960 เราทราบดีว่าวิทยาศาสตร์ถูกสร้างขึ้นในสังคม นับตั้งแต่ทศวรรษ 1980 นักสังคมวิทยาได้พยายามทำความเข้าใจ “การขยายความเสี่ยงทางสังคม” ซึ่งผู้คนมักถูกดึงดูดอย่างไม่ลดละต่อเรื่องราวของภัยพิบัติหรือชัยชนะ (แทนที่จะเป็นสถิติหรือความน่าจะเป็น) เพื่อเป็นรากฐานสำหรับการรับรู้ถึงความเสี่ยงที่เป็นแนวทางในการตัดสินใจในชีวิตประจำวันของพวกเขา ในช่วงเวลาเดียวกัน จอร์จ โซรอส ผู้ใจบุญ ได้ปรับใช้แนวคิดเรื่องการสะท้อนกลับเพื่ออธิบายว่าการรับรู้ของนักลงทุนส่งผลต่อสภาพแวดล้อมทางสังคมอย่างไร ซึ่งจะส่งผลต่อการรับรู้ของพวกเขา
วงจรป้อนกลับนี้ช่วยให้ฟองอากาศเก็งกำไรเกิดขึ้นได้ด้วยความเร็วที่น่าตกใจ แล้วยุบอีกครั้ง ปรากฏการณ์นี้มาถึงจุดสิ้นสุดในคำกล่าวที่น่าอับอายจากชัค พรินซ์ ผู้บริหารระดับสูงของ Citibank ว่า “เมื่อดนตรีหยุดลง ในแง่ของสภาพคล่อง สิ่งต่างๆ จะซับซ้อนขึ้น แต่ตราบใดที่ดนตรีบรรเลง คุณต้องลุกขึ้นเต้น” คำพยากรณ์ของเขามีขึ้นเพียงไม่กี่เดือนก่อนเกิดวิกฤตการณ์ทางการเงินในปี 2550-2551
เมื่อทุนนิยมชนกัน
ชิลเลอร์ยกระดับข้อมูลเชิงลึกเหล่านี้ไปสู่การสำรวจเต็มรูปแบบของวิธีการเล่าเรื่องต่างๆ ที่มีอิทธิพลต่อพฤติกรรมทางเศรษฐกิจ ในขณะที่เขาติดตามการขึ้นและลงของราคาสินทรัพย์ในงานที่ได้รับรางวัลโนเบลของเขา ตอนนี้เขาสร้างแผนภูมิการไหลของมีมการเล่าเรื่องโดยใช้ Ngram Viewer ของ Google ซึ่งช่วยให้ผู้ใช้สามารถติดตามความถี่ของคำและวลีในข้อความเมื่อเวลาผ่านไป และฐานข้อมูลของ Proquest ของการอ้างอิงข่าว เป็นอุปกรณ์ที่แปลกตา และมีความคล้ายคลึงที่หลอกลวงระหว่างกราฟิกอนุกรมเวลาใน Narrative Economics กับกราฟิกในหนังสือขายดีของเขา Irrational Exuberance (2000) แต่ข้อความนั้นมีประสิทธิภาพ: คุณค่าของเรื่องราวของคุณอาจเพิ่มขึ้นและลดลง
แก่นของหนังสือเล่มนี้คือการสำรวจโดยละเอียดของกรณีศึกษาในชีวิตจริงจำนวนมาก ตั้งแต่ bimetallism (รูปแบบเงินที่ล้าสมัย) ไปจนถึง bitcoin (อันใหม่เอี่ยม) และจากภาวะเศรษฐกิจตกต่ำครั้งใหญ่ในช่วงทศวรรษที่ 1930 ไปจนถึง ภาวะถดถอยครั้งใหญ่ในปีที่ผ่านมา เกร็ดเล็กเกร็ดน้อยของเขาสร้างตัวห้อยที่น่าสนใจตลอดทาง ตัวอย่างเช่น มีการสร้างกรณีที่น่าเชื่อถือขึ้นว่าความกลัวต่อ ‘ภาวะเอกฐาน’ ซึ่งเป็นจุดที่จะไม่เกิดผลตอบแทนจากความก้าวหน้าทางเทคโนโลยีนั้นเป็นไปตลอดกาล เขาสังเกตเห็นการปะทุของไวรัสจำนวนมากของมีมนี้ (ที่เกี่ยวข้องกับโรงงานฝ้าย ไฟฟ้า และคอมพิวเตอร์ เป็นต้น) ย้อนหลังไปถึงศตวรรษที่สิบเก้า ความวิตกกังวลเกี่ยวกับสันทรายในปัจจุบันเกี่ยวกับการครอบครองหุ่นยนต์ไม่ใช่เรื่องใหม่และไม่ควรใส่ใจ ดูเหมือน Shiller จะบ่งบอกเป็นนัย จะเป็นอย่างไรนั้นคงต้องติดตามกันต่อไป
เราเรียนรู้ว่ากลไกที่ทำให้เกิดการเปลี่ยนแปลงของวลีที่น่าจดจำสามารถอธิบายได้ว่าเป็นรูปแบบของการติดต่อ ซึ่งเป็นแบบจำลองที่สะท้อนจากระบาดวิทยา แต่เราก็ยังเชื่อว่าความสำเร็จของไวรัสนั้นขึ้นอยู่กับผู้ส่งสารโดยเนื้อแท้ ไม่กี่คนที่จำได้ว่าวลี “สิ่งเดียวที่เราต้องกลัวคือกลัวตัวเอง” ซึ่งประธานาธิบดีแฟรงคลิน ดี. รูสเวลต์ของสหรัฐฯ อมตะในช่วงภาวะเศรษฐกิจตกต่ำครั้งใหญ่ ถูกใช้ครั้งแรกเมื่อหลายปีก่อนโดยนักเศรษฐศาสตร์เออร์วิง ฟิชเชอร์ แน่นอนว่าเป็นเรื่องที่น่าหนักใจที่ต้องเตือนว่ารางวัลสำหรับความคิดสร้างสรรค์มักถูกจัดสรรอย่างไม่ถูกต้อง โดยเฉพาะอย่างยิ่งในโลกของการลอกเลียนแบบปัจจุบันของโซเชียลมีเดีย ซึ่งมีพลังมหาศาลในการเร่งการเล่าเรื่อง แต่สำหรับฉัน ตัวอย่างนี้ทำให้เกิดความกังวลที่ลึกซึ้งยิ่งขึ้น
ความกลัวเป็นการตอบสนองที่มีเหตุผลจากผู้ที่ดำรงชีวิตอยู่ภายใต้การคุกคามที่มีอยู่ เหตุใดประธานาธิบดีจึงต้องตรวจสอบเรื่องนี้? คำตอบคือรูสเวลต์ตระหนักดีถึงผลกระทบของความกลัว เขากำลังพูดถึงสิ่งที่นักเศรษฐศาสตร์ จอห์น เมย์นาร์ด เคนส์ (ยืมมาจากความคิดสร้างสรรค์ที่ลืมไปนานแล้ว) ที่เรียกว่า “ความขัดแย้งของความประหยัด”: แนวโน้มของคนธรรมดาที่จะลดการบริโภคลงเมื่อเผชิญกับความไม่แน่นอนทางเศรษฐกิจ และนำเงินของพวกเขาไปออมเพื่อออมแทน
วิธีการปรับแนวความคิดเกี่ยวกับคุณค่าของเราใหม่
พฤติกรรมดังกล่าวมีเหตุผล น่าชื่นชม แม้กระทั่งในระดับบุคคล บางทีในระดับดาวเคราะห์ก็เป็นเช่นนั้น: การบริโภคที่น้อยลงอาจเป็นประโยชน์ต่อสิ่งแวดล้อม แต่เศรษฐกิจมีปัญหากับมัน ขณะที่ผู้คนใช้จ่ายน้อยลง อุปสงค์ก็ถูกระงับ ยืดเยื้อภาวะถดถอย สิ่งเดียวกันนี้เกิดขึ้นหลังจากวิกฤตปี 2550-2551 ความขัดแย้งของความประหยัดเป็นรากฐานสำหรับข้อเสนอที่มีชื่อเสียงที่สุดของเคนส์: รัฐบาลให้มาตรการกระตุ้นเศรษฐกิจที่สามารถคืนเศรษฐกิจให้เติบโตได้เมื่อ
