นักวิทยาศาสตร์รายงานว่ากลิ่นของโปรตีนที่พบในปัสสาวะทำให้หนูตัวสั่นด้วยความกลัวเมื่อได้กลิ่นที่มาจากแมวและหนู นักวิทยาศาสตร์รายงานในเซลล์ 14 พ.ค. แต่เมื่อหนูได้กลิ่นโปรตีนชนิดเดียวกันที่มาจากหนูตัวอื่นๆสิ่งที่ส่งสัญญาณให้หนูหนีไปในตัวอย่างหนึ่งและต่อสู้ในอีกตัวอย่างหนึ่งนั้นไม่ชัดเจน แต่การค้นพบนี้ชี้ให้เห็นว่าสัตว์เหล่านี้ได้ปรับระบบการสื่อสารทางประสาทสัมผัสที่มีอยู่เพื่อตีความกลิ่นของอันตราย
Lisa Stowers ผู้ร่วมวิจัยของสถาบัน Scripps Research Institute
ในเมือง La Jolla รัฐแคลิฟอร์เนีย กล่าวว่าสัตว์ส่วนใหญ่เดินสายเพื่อจดจำผู้ล่า กล่าวว่า หนูทดลองถูกคุกคามด้วยกลิ่นของแมว แม้ว่าพวกมันและบรรพบุรุษหลายร้อยชั่วอายุคนจะไม่เคยพบเจอมาก่อนก็ตาม . ในการสำรวจว่าโมเลกุลใดที่อาจกระตุ้นการตอบสนองความกลัวโดยกำเนิดนี้ Stowers และเพื่อนร่วมงานของเธอได้ทดลองให้หนูทดลองได้กลิ่นของสัตว์นักล่าหลายชนิด รวมทั้งแมว หนู และงู
พวกเขาพบว่ากลิ่นของสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมแต่ละตัวมีส่วนประกอบของโปรตีนที่ส่งสัญญาณอันตรายต่อหนู น่าแปลกที่โมเลกุลอันตรายคือการเปลี่ยนแปลงของโปรตีนที่หนูสร้างขึ้นเอง และเมื่อหนูตัวผู้ตัวหนึ่งได้กลิ่นโมเลกุลของอีกตัวหนึ่ง ก็มักจะทะเลาะกัน
“มันค่อนข้างน่าประหลาดใจ” Stowers กล่าว “แต่ยิ่งเราคิดถึงมันมากเท่าไหร่ มันก็สมเหตุสมผล — หนูพัฒนาความสามารถที่จะกลัวผู้ล่าหลากหลายชนิดได้อย่างไร ตั้งแต่พังพอน พังพอน แมว งู จนถึงหนู”
คำถามนี้ทำให้นักวิจัยงงงวยมาระยะหนึ่งแล้ว เนื่องจากต้องใช้ทรัพยากรจำนวนมากเพื่อรักษาความสามารถในการตรวจจับโปรตีนหลายชนิดจากศัตรูที่มีศักยภาพหลายชนิด ซึ่งสัตว์หลายชนิดอาจไม่เคยพบมาก่อน
แต่โปรตีนที่สัตว์หลายชนิดผลิตขึ้นในรูปแบบ
ที่แตกต่างกันเล็กน้อยจะทำกลอุบายนี้ได้ สำหรับหนูแล้ว โมเลกุลที่กระตุ้นความกลัวนี้คือ MUP หรือโปรตีนหลักในทางเดินปัสสาวะ แม้จะมีชื่อ แต่ MUPs นั้นหลั่งออกมาไม่เพียง แต่ในปัสสาวะ แต่ในน้ำนมน้ำลายและน้ำตา และในขณะที่นักวิทยาศาสตร์ไม่แน่ใจว่า MUPs ทำอะไรเพื่อสัตว์ที่หลั่งออกมา มีสัตว์มากมายที่สร้างมันขึ้นมา รวมทั้งแมวและหนูด้วย
การวิจัยก่อนหน้านี้แสดงให้เห็นว่าเมื่อหนูตัวผู้ได้กลิ่น MUPs ของตัวผู้อีกตัว มันจะกระตุ้นพฤติกรรมก้าวร้าวและต่อสู้กัน ผลงานใหม่แสดงให้เห็นว่า MUP สามารถกระตุ้นความกลัวได้ อย่างน้อยก็เมื่อพวกมันถูกสร้างโดยผู้ล่า หนูไม่ได้เกี่ยวข้องกับ MUPs ของกระต่าย และ Stowers ไม่แน่ใจว่างูหรือสัตว์เลื้อยคลานอื่นๆ สร้าง MUP หรือไม่ ทีมงานไม่สามารถแยกสิ่งใดออกจากหนังงูที่ใช้ในการทดลองกับหนูได้
Charles Derby นักชีววิทยาทางประสาทสัมผัสแห่งมหาวิทยาลัยแห่งรัฐจอร์เจียในแอตแลนต้ากล่าว
“ถ้าคุณรั่วไหลหรือปล่อยบางสิ่ง สายพันธุ์อื่นจะใช้สิ่งนั้นเพื่อประโยชน์ของพวกมัน” Derby กล่าว
งานนี้ยังตอกย้ำส่วนของหนูจมูกที่ใช้ในการตรวจจับ MUPs: กลุ่มเซลล์พิเศษที่ก่อนหน้านี้คิดว่าจะดมกลิ่นเฉพาะจากสายพันธุ์เดียวกันเท่านั้น
จมูกส่วนใหญ่มีเซลล์ที่ทำหน้าที่เป็นตัวตรวจจับกลิ่นอเนกประสงค์ แต่สัตว์หลายชนิดยังมีกลุ่มเซลล์พิเศษใกล้กับปลายจมูกที่เรียกว่าอวัยวะ vomeronasal หรือ VNO เป็นที่ทราบกันดีว่า VNO มีความสำคัญในการตรวจจับฟีโรโมน ซึ่งเป็นสัญลักษณ์ทางเคมีเฉพาะที่สัตว์บางชนิดใช้ในการสื่อสารระหว่างกัน
แต่ VNO ยังตรวจพบ MUPs รายงาน Stowers หนูที่ไม่ได้ทำงาน เซลล์ประสาทรับความรู้สึก VNO ไม่กลัวกลิ่นหนู แมว และงูที่พันแล้ว หนูตัวหนึ่งถึงกับขดตัวและไปนอนข้างหนูที่ดมยาสลบ ซึ่งเป็นสัตว์ที่มักทำให้หนูซ่อนตัว เขย่งเท้าด้วยความกลัว และสูบฉีดฮอร์โมนความเครียด
งานวิจัยนี้ชี้ให้เห็นว่าบริเวณจมูกของหนูและบางทีสัตว์อื่นๆ อาจไม่มีความเชี่ยวชาญเท่าที่คิดไว้ก่อนหน้านี้ อย่างน้อยก็เมื่อพูดถึงกลิ่นอันตราย แคเธอรีน ดูลัค นักวิจัยจากสถาบันการแพทย์ Howard Hughes จากมหาวิทยาลัยฮาร์วาร์ดกล่าว “ยิ่งมีความซ้ำซ้อนในระบบมากเท่าไร ก็ยิ่งปลอดภัยมากขึ้นเท่านั้น” Dulac กล่าว
VNO ที่ทำงานหลายอย่างพร้อมกันชี้ให้เห็นว่าการตีความจุดปลีกย่อยของความหมายของกลิ่นคือขอบเขตของสมอง Dulac กล่าว “อย่างไรก็ตาม สัตว์ตัวนี้สามารถแยกมิตรออกจากศัตรูได้ สัตว์ที่ไม่สามารถแยกความแตกต่างได้อย่างชัดเจนคือสัตว์ที่ตายแล้ว”
แนะนำ : ข่าวดารา | กัญชา | เกมส์มือถือ | เกมส์ฟีฟาย | สัตว์เลี้ยง
