เมื่อไวรัสดำเนินไป H1N1 ก็เป็นเสียงแหลมทางพันธุกรรม เช่นเดียวกับพี่น้องไข้หวัดใหญ่ มันมียีนเพียงแปดยีน แต่ยีนสองสามตัวเหล่านี้กำลังบอกนักวิจัยถึงเรื่องราวที่ซับซ้อนเกี่ยวกับที่มาของไวรัสที่น่าอับอายตัวใหม่นี้ และที่สำคัญกว่านั้น มันอาจจะไปที่ใดมันอยู่ในอากาศทิม เวอร์นอน LTH NHS TRUST/PHOTO RESEARCHERS, INC.; ไวรัส: ERAXION/ISTOCKPHOTOติดตามการสับเปลี่ยนของไวรัสดัดแปลงจาก M. SMITH ET AL./NATURE 2009
ใครโดน: ไข้หวัดใหญ่ตามฤดูกาล VS. H1N1
ที่มา: CDC, W. THOMPSON ET AL./INTERNATIONAL CONGRESS SERIES 2004
การเสียชีวิตจากไข้หวัดใหญ่ในสหรัฐอเมริกา
ที่มา: NIAID, CDC
กายวิภาคของไข้หวัดใหญ่
DAN HIGGINS จัดทำโดย CDC, DOUGLAS JORDAN
เรื่องราวนั้นเริ่มขึ้นเมื่อประมาณ 10 ปีก่อน เมื่อไวรัสที่ติดเชื้อกำลังวุ่นอยู่กับการบรรจุชิ้นส่วนพันธุกรรมของมันเข้าด้วยกัน เพื่อเตรียมที่จะระเบิดออกจากเซลล์คอและทำให้เซลล์อื่นๆ ในหมูที่เป็นเจ้าบ้านติดเชื้อ ไวรัสนี้เป็นผลมาจากการสับเปลี่ยนทางพันธุกรรมที่เกี่ยวข้องกับไข้หวัดใหญ่ในมนุษย์ ไข้หวัดนก และไข้หวัดหมู ในเวลาเดียวกัน ไวรัสอีกชนิดที่ตัวมันเองมีส่วนผสมของไข้หวัดหมูและไข้หวัดนก กำลังบรรจุสารพันธุกรรมของมันไว้ในเซลล์เดียวกันในลำคอของหมู
ในเคอร์ฟัฟเฟิลที่เกิดจากการอพยพ จีโนมของไวรัสส่วนหนึ่งถูกใส่เข้าไปในบรรจุภัณฑ์ที่ไม่ถูกต้อง ทำให้เกิดไวรัสที่ไม่เคยเห็นมาก่อน ในช่วงทศวรรษที่ผ่านมา นักวิจัยคาดการณ์ว่า หมูที่ติดเชื้อไวรัสผสมและจับคู่ตัวใหม่นี้แพร่เชื้อไปยังมนุษย์ ซึ่งแพร่เชื้อไปยังผู้คนหลายพันคนทั่วโลก
ฮอสเซน เคียบาเนียน นักระบาดวิทยาระดับโมเลกุล
จากมหาวิทยาลัยโคลัมเบีย กล่าวว่า “ความสับสนในตอนเริ่มต้นคือบางส่วนของไวรัสมาจากนก บางส่วนมาจากสุกร บางส่วนมาจากมนุษย์ “นี่คืออะไร? นี่คือสัตว์ประหลาด”
เรื่องราวที่น่าเวียนหัวของการปะปนกันทางพันธุกรรมนี้ส่งผลให้เกิดสายพันธุ์ไข้หวัดใหญ่สายพันธุ์ใหม่ H1N1 ที่โคจรรอบโลก ไวรัสนี้ตั้งชื่อตามรุ่นเฉพาะของโปรตีนสองชนิดคือ hemagglutinin และ neuraminidase แม้ว่าการรวมตัวของ H และ N นี้เคยปรากฏมาก่อนในโรคไข้หวัดใหญ่ตามฤดูกาลและเป็นที่จดจำมากที่สุดในไข้หวัดใหญ่ระบาดใหญ่ในปี 1918 แต่ไวรัสที่แพร่ระบาดในขณะนี้มีคุณสมบัติที่โดดเด่นพอที่จะเรียกร้องความสนใจ
ประวัติศาสตร์ดังกล่าวอาจบ่งชี้ว่า H1N1 ในปัจจุบัน ซึ่งประกาศโดยองค์การอนามัยโลกเมื่อวันที่ 11 มิถุนายน 2552 ทำให้เกิดโรคระบาด พร้อมที่จะระบาด เปลี่ยนเป็นรูปแบบใหม่ที่สามารถขัดขวางระบบภูมิคุ้มกันของมนุษย์และทำลายยาได้อย่างง่ายดาย แต่หลักฐานใหม่ที่รวบรวมอย่างดุเดือดในช่วงปีที่เกิดไวรัสหรือประมาณนั้นในเวทีโลก บ่งบอกถึงภาพที่แตกต่างออกไป แทนที่จะเป็นนักฆ่าที่คลุ้มคลั่งอาละวาด ไวรัสนี้ดูเหมือนจะเป็นตัวร้ายที่มีการควบคุมมากกว่า
“ดูเหมือนว่าความสามารถที่แท้จริงของไวรัสนี้ในการทำให้เกิดโรคนั้นไม่แตกต่างจากไวรัสตามฤดูกาล” รูเบน โดนิส หัวหน้าศูนย์ไวรัสวิทยาระดับโมเลกุลและสาขาวัคซีนของศูนย์ควบคุมและป้องกันโรค ซึ่งตั้งอยู่ที่แอตแลนตากล่าว แต่นี่เป็นวันแรกเขาเตือน “ทั้งหมดนี้ขึ้นอยู่กับตัวเลขเบื้องต้นที่อาจเปลี่ยนแปลงได้”
ข้อมูลที่เกิดขึ้นใหม่จากการติดเชื้อในมนุษย์และการทดลองในห้องปฏิบัติการเกี่ยวกับเชื้อ H1N1 ที่เป็นแหล่งกำเนิดสุกรนี้ ชี้ให้เห็นว่าไวรัสแพร่กระจายไม่เร็วไปกว่าไข้หวัดใหญ่ตามฤดูกาลที่แพร่ระบาดทุกฤดูหนาว และผลการศึกษาชี้ว่าระบบภูมิคุ้มกันของมนุษย์มีข้อได้เปรียบที่ประเมินค่าไม่ได้ในการต่อสู้กับการติดเชื้อ งานวิจัยอื่นพบว่าจีโนมของไวรัสไม่เปลี่ยนแปลงในอัตราที่น่าตกใจหรือในลักษณะที่สำคัญ เช่นเดียวกับการเน้นเสียง ไวรัสได้ดำเนินการในบางภูมิภาค แต่ดูเหมือนจะไม่มีใครคุกคามเป็นพิเศษ การศึกษาในสัตว์อื่นพบว่าไวรัสไม่ได้เพิ่มโอกาสที่จะผสมสารพันธุกรรมของมันกับไข้หวัดใหญ่สายพันธุ์อื่น แม้ว่าไวรัสจะติดเชื้อในเซลล์เดียวกันในเวลาเดียวกัน
แม้ว่าจีโนมของไวรัสจะไม่มีสัญญาณอันตรายที่เลวร้ายที่สุดของการระบาดใหญ่ในอดีต แต่ก็มีเทคนิคใหม่ๆ ที่อาจสร้างความกังวลได้ และเพียงเพราะไวรัสยังไม่เปลี่ยนแปลงไปในทางที่เป็นอันตราย ไม่ได้หมายความว่าจะไม่เป็นเช่นนั้น ขณะนี้ไวรัสมีสนามเด็กเล่นขนาดใหญ่ในประชากรมนุษย์แล้ว ความเป็นไปได้ที่ไวรัสจะกลับมารวมตัวกับไข้หวัดใหญ่ชนิดอื่นไม่สามารถปฏิเสธได้
“เมื่อเราคิดว่าเราพบไวรัสนี้แล้ว ไวรัสจะแสดงให้เราเห็นเป็นอย่างอื่น” แดเนียล เปเรซ ผู้เชี่ยวชาญด้านโรคไข้หวัดใหญ่แห่งมหาวิทยาลัยแมรีแลนด์ในคอลเลจพาร์คกล่าว
การคาดการณ์ว่าจะเกิดอะไรขึ้นเป็นไปไม่ได้อย่างแน่นอน ไวรัสอาจเติบโตมาแทนที่ไวรัสไข้หวัดใหญ่ตามฤดูกาล หรืออาจเติบโตจนกลายเป็นภาระเพิ่มเติมในการต่อสู้กับแต่ละฤดูหนาว มันอาจแปรเปลี่ยนเป็นฆาตกรที่อันตรายได้ หรืออาจจะไม่เปลี่ยนแปลงมากนัก เป็นเพียงความทรงจำของไข้หวัดหมูที่ทำให้กลัวปี ’09 และ ’10 เท่านั้น
แนะนำ : ข่าวดารา | กัญชา | เกมส์มือถือ | เกมส์ฟีฟาย | สัตว์เลี้ยง
